Ecuador volvió de sus cenizas para levantarse con fuerza y tumbar a un gigante dormido con un triunfo ajustado que lo lleva a instalarse en la fase de dieciseisavos de final. Los meridionales por los que nadie daba nada luego de una dolorosa derrota ante Costa de Marfil y un oscuro empate ante el debutante Curazao, se paró firme ante los teutones.
El conjunto sudamericano dominó en el marcador a Alemania para liquidar el pleito aunque tuvo que venir de abajo luego de un gol al mentón apenas en el primer round que puso al once europeo ganando.
El juego disputado en Nueva York entre «La Tricolor» y los tetracampeones ante más de 80 mil espectadores, casi la mitad celebró los goles de Nilson Angulo (9′) y Gonzalo Plata (77′) dieron el triunfo al equipo sudamericano, que aseguró así su paso a la siguiente ronda como uno de los mejores terceros. A los 3 minutos Leroy Sané abrió el marcador para Alemania con un disparo rasante.
Mientras, Costa de Marfil sacó del paso a Curazao que llegó al tercer juego de su primer certamen con aspiraciones de ser uno de los mejores ocho terceros, aunque la derrota ante Alemania (7-1), pesó mucho y apenas le sacó un punto a Ecuador para ilusionarse en ese tercer cotejo.
Pero quedó en eso, porque la «Ola Azul», aunque no pudo rematar y dar el golpe ante «Los Elefantes» que también dan un paso histórico en Filadelfia. Es la primera vez que los africanos avanzar a una fase de eliminación directa, al terminar segundo del grupo E y espera rival, del que termine segundo el en «pool I» entre Francia o Noruega.
Los goles marfileños llegaron por centro de Diomandé para la entrada de Pepé que estableció el 1 a 0. Sangaré habilitó a Pepé, que controló muy bien y definió para poner el 2 a 0 para su primer doblete. Nicolas-Pepe-.jpg46.35 KB
Así quedó la tabla del grupo B
Ecuador debe esperar los otros resultados para conocer a su rival en la siguiente ronda.
Es la primera vez que «La Tri» vence a Alemania en tres enfrentamientos. Perdió contra los mismos teutones de locales en 2006 por marcador de 4.0 en la primera ronda y la segunda en amistoso en 2013 para doblegar ahora en EE.UU./MEX/CAN 2026.
Pasaron 20 años para que Ecuador accediera a una fase directa. Eso pasó en Alemania 2006. En esa llave venció a Polonia (2-0) y Costa Rica (3-0) para cerrar con derrota frente a Inglaterra (1-0), En las ediciones de Corea-Japón 2002, Brasil 2014 y Catar 2022 no corrió con la misma suerte.
Ecuador se une a Argentina y Brasil primero de llave y ya están clasificadas Alemania, Sudáfrica, Canadá, Países Bajos, Marruecos, Estados Unidos, Bosnia-Herzegovina, Brasil, Japón, México. Costa de Marfil y Suiza.
Es el juego 22 del portero alemán Manuel Neuer a sus 40 años, en su quinta Copa del Mundo (Sudáfrica 2010, Brasil 2014 donde fue campeón, Rusia 2018, Qatar 2022 y EE.UU./MEX/CAN 2026).
Curazao se convierte en la octava selección que dice adiós, la segunda debutante, si sumamos a Jordania (Grupo J), al igual que Haití (C), Turquía (D), Túnez (F), Panamá (L), Qatar (B) y República Checa (A).
